MCAに買収されたインパルス！から1985年に発売された編集作品です。発売されたのは私がジャズを聴き始めて3年が経ち、コルトレーンを聴き込んで、ジャズについて生意気なことをいろいろと言っていた時期です。私は国内版CDで購入しましたが、金コーティングされたもので、4300円でした。もちろんCD1枚ものです。この作品への収録曲を、二つに分けて説明します。
まずはコルトレーンの圧巻ライブ、1961年ヴィレッジ・ヴァンガードでの演奏収録作品、第五弾であることです。1961年11月2日に演奏された次の2曲（テイク）が、この作品に収録された初めて世に出ました。
India
Spiritual
これで22テイク中19テイクが発売されたことになります。
もう一つはスタジオ録音の中から、脚光は浴びたとは言えないが素敵な演奏の5曲を収録している点です。
Soul Eyes
1962年6月19日録音 収録アルバム「（インパルス！の）コルトレーン」
Song Of The Underground Railroad
1961年5月23日録音 収録アルバム「アフリカ／ブラス vol.2」
Dear Lord 1965年5月26日録音
収録アルバム「トランジション」
Vilia
1963年3月6日録音 収録アルバム「ディフィニティヴ・ジャズ・シーン 3集」
Big Nick
1962年4月11日録音 収録アルバム「ディフィニティヴ・ジャズ・シーン 1集」
特に「Vilia」と「Big Nick」の2曲は、1960年代にインパルス！のオムニバス・アルバムに収録されて発売されていたものです。その後のまだまだLP時代にベスト物に収録されていたようですが、CDとして発売されたのは本作品が初となるようです。
発売当時には存在意義が大きかった本作品ですが、個々に収録された貴重な演奏がその後に別の形でCD化されていき、今では本作が語られることはありません。
各曲については「今日のコルトレーン」をご覧ください。
このアルバムの構成を決めたのは誰なのかは、クレジットを読んでもわかりませんでした。ヴィレッジ・ヴァンガードのライブ・レコーディングをプロデュースし、それから6年にわたってコルトレーンのレコーディングをプロデュースしたボブ・シールが、ライナーノーツを書いています。そこにはヴィレッジ・ヴァンガード録音4日間と、その後のアルバム化に向けての作業の様子が書かれています。そこには取り立てて新しい事実はありませんが、ボブ・シールにとってヴィレッジ・ヴァンガードがいかに重要な仕事、そして貴重な経験だったかが伝わってきます。
やはりこのアルバムは、ヴィレッジ・ヴァンガードでの未発表テイクがあるからこそのものなのでしょう。そしてオムニバス・アルバムに収録されていたスタジオ録音2曲と合わせて、発売当時に私が感じたこのアルバムの存在感は、私にとっては忘れられないものです。