ジェイムス・クレイはフルートとテナー・サックスを演奏する、テキサス出身の方です。一般的に彼の名前から思いだす演奏としては、ローレンス・マラブルの「テナー・マン」への参加、同じテキサス出身のテナー奏者デイビッド・ニューマンとのコ・リーダー作品でしょう。共にジャケットが印象的な作品です。
しかし他のレコードでのクレイと言えば、資料なしで思いだせるものがありません。いつものネタ本を見れば、ウエス・モンゴメリーの作品にも参加しているようです。
彼は1960年に、キャノンボールの推薦でリバーサイドと契約しました。そこで吹き込んだのが、先のデイビッド・ニューマンとのものやウエスとの作品です。そして唯一の単独リーダー作品が、今日取り上げるものになります。ジーン・ハリス(p)，サム・ジョーンズ(b)，そしてルイ・ヘイズ(d)とのリズム陣を従えての演奏で、５曲にナット・アダレイが加わり、残り４曲にはビクター・フェルドマンが参加しております。
テキサス・スタイルとのくくりではない、憂い，寂しさ，そして優しさを感じさせるクレイの演奏が堪能できる１枚です。「New Dehli」はビクター・フェルドマン作の曲ですが、憂いと寂しさをフルートでクレイは表現しています。
一流にはなれなかったクレイですが、この作品でジャズ界に今でも存在感を示しています。
そんな彼はリバーサイドとの契約が終わった後に、レイ・チャールス楽団に入り、日本で演奏したこともあるようです。しかしジャズ界からは、その姿は消えたものになりました。