前年に引続き、マレイはビッグバンドでスタジオ録音を行ないました。前作では、録音前に１週間“コンドンズ”というＮＹにあるジャズ・クラブで演奏を行なったそうですが、今回も同様のセッションを行なったそうです。メンバーもほぼ前作と同じで、１８人＋指揮のブッチ・モリスという編成です。以前にもマレイはウェイン・ フランシスというピアニストの曲を取上げましたが、ここでも２曲取上げています。他には参加メンバーのクレイグ・ハリス(tb)、ソネリアス・スミス(p)、ブッチ・モリス (cond)、そしてマレイのオリジナルが収録されています。作曲者自身が編曲を行なって います。もう１曲、ロリンズの名曲“セント・トーマス”が取上げており、アレンジは フランシスが行なっています。大編成なのに、アレンジも指揮も他の人が行なっており、この状態でマレイが全体をどのように操っているのかが、少し疑問ですがね。アルバム・ タイトルから来る、陽気なリズムを期待したいです。
マレイはこの時まで に５枚のオクテット作品を録音しており、３枚目の“Murray's Steps”はカリプソの香 を漂わせた、大きな編成でのアルバムの中で僕が一番気に入っている作品です。今回の ビッグバンド作品のテーマは、カリプソの風が吹き込んでいることです。ジャズ界でカリプソ調の曲で誰でも思い出す名曲“St.Thomas”が、１曲目に配されています。ウェイ ン・フランシスのアレンジは、この曲の持味をこのバンドで最大限に活かせる、華やかで跳躍感のあるものです。カリプソ、ラテンの乗りで素晴らしいのがフランシス作の “calle estrella”です。前年に吹き込まれたクァルテットの“Fast Life”でも演奏されていましたが、ビッグバンドでのこの吹込みではメロディの乗りの良さが際立ち、 アルバムの一つの目玉曲に仕上がっています。そしてもう一つの目玉が、マレイの重要な曲で、このアルバムで７度目の演奏になる“Flowers for Albert”です。デビュー・ アルバムでの鮮烈なこの曲の演奏、それは正にマレイの出発点でした。初期のころは、 綺麗で美しく聴く人の心を打つメロディを題材に、激しい即興の世界を築いていました。そんな時代を過ぎたマレイが１０年前の吹込みの作品“Murray's Steps”で展開した楽しさが、ここでもスケールアップして聴けます。でもここでの最高の展開は、最後に１分３０秒間演奏されている、マレイの無伴奏ソロです。無伴奏ソロ・アルバム以外で、こにような展開されるのは初めてです。しかも、ビッグバンドでの演奏ですので、４年前に発売された時には驚きました。しかし以前に展開された激しく思いを 吐く演奏とは違い、柔らか味があり愉しげで、しかも感動的なものです。極端に言えば、 この１分３０秒を聴かせるために、このアルバムがあるようです。とにかく、マレイの 一つの傑作です。