“ビッグバンドが、私が言いたいことを最もパワフルに、かつ深く述べることが出来る”と マレイはライナーに言葉を寄せています。７年前にスィート・ベイジルで行ない、レコード化されたビッグ・バンドの作品がありましたが、録音としては２度目にあたるビッグ・バン ド作品であり、初のスタジオ録音です。前回のモリスの指揮を入れての１２人編成から、ここでは１９人編成になっており、曲によって口笛や歌なのが加わっています。旧知の方から、 初めてマレイと共演する方まで、多様な編成になっていますね。ポール・ゴンザルベス、ベ ン・ウェブスター、レスター・ヤングというマレイが敬愛しているテナー奏者３人に寄せた３曲が、聴き所なのでしょうか。1982年の共演がレコーディングでは最後になったマレイと息がピッタリ合っていたドラマー、スティーブ・マッコールに捧げた曲もありますね。３度目のレコーディングになる“let the music take you”も、歌がついて披露されていますしね。コンボでのマレイ作品が好きな人が圧倒的に多いでしょうが、マレイが練りに練って吹き込んだこの作品、じっくり聴きたいと思います。
オクテット編成で５枚、ビッグ バンドで１種２枚の作品を発表してきたマレイですが、音の広がりと深みが最も良く出た作品です。ジャズのレコーディングにはポップスと違い予算が余りないのが通例ですが、ここではメンバー選定からリハーサルまで、ＤＩＷがマレイの意向を汲み取ったのでしょうね。コンボでの演奏では、聴く者はマレイの肉体・精神に触れていくのですが、大編成の作品ではマレイの理想に触れていくような気持になります。ライナーでマレイは、“なぜかビッグ バンドを作りたがらない風潮がある”とも述べています。マレイは大編成の作品をもっと作りたいのでしょうね。こう書きながら何を書くべきかが見つからないのが、今の気持です。 この作品は初出の１７分を越える演奏の“Paul Gonzalve”が白眉でしょう。ゴザンルベス の有名なソロ２７コーラスを採譜してこの作品に組み込んでいるようですが、この熱気をコンボ作品でも聴いてみたくなってしまう。マレイの目指すところと、聴いている僕の感性は、同じ方向を向いてないのでしょうか。前回オクテットで演奏されたベンとレスターへ 捧げた２曲を含め、偉大なテナー奏者へ傾けるマレイの敬愛の念が演奏ににじみ出ています。テナー･サックスが大好きな僕ですが、この３人の熱心なファンではないです。僕にとってのマレイとは何かなどと考え始めてしまい、この作品を聴くには日が悪かったかなとも、思っています。文章になっていないですね。